Cette fois-ci, nous ne sommes que 5 au lieu des 6 prévus (grippe pour un joueur) autour de ma table de jeu ce samedi 31/01/09. L’un de nous jouera l’Anglais et le Protestant (comme indiqué dans les règles).
Nous lançons le scénario court qui commence au tour 4 avec un set up semi-historique.

- 1532 (tour 4).
Les guerres Ottoman-Hasbourg ainsi que Protestant contre Hasbourg et Pape (suite à la création de la Ligue de Schmalkaldic) sont en cours.
La seule alliance formée et celle entre l’Anglais et le Protestant.
Aucune autre faction ne déclare de nouvelle guerre ni demande de paix.

Le Pape accepte le divorce d'Henri VIII moyennant 2 cartes (énorme la demande du Pape !) mais son remariage avec Anne de Bollene ne lui donne pas d'enfant (résultat = 1). Néanmoins, par ce remariage la réforme va pouvoir commencer en Angleterre le tour suivant.

Et nous assistons à la première surprise de la partie. A la phase Printemps, le Hasbourg quitte Vienne, ne laissant que 4 réguliers comme garnison.
Fort de cet action, l'Ottoman met le siège sur Vienne dés son premier impulse et prend la ville malgré une bonne résistance de la garnison.
Pendant ce temps, le Hasbourg se focalise sur le Nouveau Monde et décide d’y envoyer colonie, exploration et conquête. Il tente d’éliminer les pirates au large des Cotes Barbares mais la flotte pirate arrive à fuir (grâce à Barbarossa) pour se réfugier dans le port d’Alger.
L’Anglais tente de se marier à nouveau, cette fois-ci avec Catherine d’Aragon, mais hélas la nouvelle reine est stérile (résultat = 2). Ruiné par le don de ses 2 cartes au Pape, il ne peut entreprendre aucune action digne de son rang. Il envoie une exploration malgré tout.
Le Français lance une campagne d’Italie, prend Milan après un siège rapide mais n’ose continuer sur Florence (par peur de représailles Hasbourg ?). Il termine par une exploration.
Le Pape, fort de 2 cartes supplémentaires, lance des contre-réformes à tout va et parvient à limiter l’expansion Protestante, notamment en le repoussant hors de France notamment grâce a l’excommunication de Calvin mais il ne réussit pas malgré Eck à bruler Olivetan (débatteur Français 1).
Le Protestant fait le siège de l’électorat de Trier et le prend sans grande résistance. Par contre, ces tentatives de réformes en France sont toutes repoussées et ceci malgré la traduction du Nouveau Testament. Néanmoins, sa sphère d’influence s’est agrandi en Allemagne avec la réforme de quelques villes aux abords de Vienne.

La phase Nouveau Monde apporte une exploration pour le Hasbourg (Mississipi River) mais pas de conquête. Les autres explorateurs reviennent bredouilles.


- 1536 (tour 5). Le Hasbourg demande la paix à l’Ottoman, lui permettant de reprendre Vienne pour seulement 1 VP de gain à l’Ottoman (3 VP de paix – 2 VP de Vienne) mais ces 3 VP sont permanents pour l’Ottoman. « C’était donc le plan du Hasbourg ! » se dit l’Ottoman. « Ne pas défendre Vienne pour éviter de s’empetrer dans une guerre longue et ruineuse. Et bien, nous allons nous lancer dans la piraterie puisque j’ai la paix pour ce tour.»

Une nouvelle fois, la seule alliance formée et celle entre l’Anglais et le Protestant.
Toujours aucune déclaration de guerre dans ce nouveau tour.

L'Ottoman lance une grande campagne en Méditerranée. Il commence par prendre Tunis juste avant que l’Hasbourg n’y débarque puis il enchaine une série de piraterie sur le Hasbourg, le Pape et à nouveau sur le Hasbourg pour un gain total de 2 cartes et 4 VP (respectivement 1 VP + 1 carte en mer Thyrenienne, 1 VP + 1 carte en mer Adriatique et 2 VP dans le Golfe du Lyon). Soudain, une révolte atteint ses villes clés d'Edirne et Salonika. Heureusement pour lui, ses troupes loyales d’Istanbul matent rapidement la rébellion.
Le Hasbourg ayant vu filé Tunis juste sous son nez décide de faire un mariage diplomatique avec Génes. Il tente ensuite de limiter les chances de piraterie de l’Ottoman mais sans grand succès. Il termine par le lancement d’une exploration et d’une conquete vers le Nouveau Monde.
L’Anglais tente une nouvelle fois d’avoir un descendant mâle. Il se remarie cette fois avec Anne de Cleves. Ce mariage donne naissance à un enfant mais c’est une fille ! Elisabeth I est née (2 VP pour l’Anglais). Tout à sa demi-joie suite à cette naissance, Henry VIII ne lance aucune campagne militaire, pas même en direction de l’Ecosse. Tout au plus, un nouvel explorateur est envoyé dans le Nouveau Monde. Il en oublie même d’encourager un tant soit peu la réforme lancée en Angleterre.
Le Français prend la ville indépendante de Metz, non sans avoir fait un siège long mais peu ruineux en hommes. Il construit un château en France (1 VP) et décide d’envoyer lui aussi un explorateur dans le Nouveau Monde.
Le Pape tente vainement de contrer la réforme en Angleterre. Pour cela, il crée la société des universités jésuites et lance leur construction en Angleterre. Voyant Henry VIII menait grande vie sans se soucier de la réforme qui envahit l’Angleterre, il décide de l’excommunier en espérant qu’il demandera le pardon de l’Eglise prochainement. Mais la piraterie sur les cotes Adriatique lui diminue ses ressources et l’obligent à réduire ses plans de contre-réforme.
Le Protestant lance pleinement la réforme en Angleterre, notamment en traduisant le Nouveau Testament en Anglais. Il prend le dernier électorat Hasbourg (Koln) après un siège facile.

La phase Nouveau Monde apporte une exploration pour le Français (St Lawrence River). Les autres explorateurs reviennent une fois de plus bredouilles. Quand aux conquêtes, elles sont toutes des échecs !

Et la fin du tour arrive avec la victoire de l’Ottoman à 25 PV (vive la piraterie !).
L’ordre des autres factions est le suivant : 20 VP pour le Protestant, 18 VP pour le Francais et le Hasbourg, 15 VP pour le Pape et 13 P pour l’Anglais.

Une excellente partie dans laquelle tout le monde a une fois de plus réellement apprécié les multiples facettes de ce jeu.

Moralité, attention à l’Ottoman en paix qui peut faire des ravages avec ses pirates ...

Voici le CR de notre partie sur Cyberboard et ACTS (l'image ci-dessus montre la partie à la fin du jeu).

Le jeu s’est déroulé de septembre 2008 à début février 2009, soit 5 mois environ.
Nous avons eu plusieurs changements de joueurs ce qui nous a souvent retardé, ce qui explique cela.
Néanmoins, nous avons terminé les 2 derniers tours en moins de 4 semaines, preuve qu’avec des joueurs motivés on peut jouer assez vite (et bien).

L’interface Cyberboard a demandé quelques efforts de prise en main mais après quelques heures de jeu tout s’est amélioré.
Coté ACTS, pas de réel problème.

Nous avons joué le scénario de 1517 (à partir du tour 1).

Points de Victoire de départ :
Ottoman: 8 Hasbourg : 9 England : 9 France:12 Papacy:18 Protestant: 0

- 1517 (tour 1).
Tout commence par Les 95 Thèses de Luther puis par la Diete de Worms. Et d’entrée, grosse pression du Protestant avec la réforme de respectivement 5 et 3 espaces.

Les guerres Francais-Hasbourg, Francais- Pape et Ottoman-Austro Hongrois sont en cours.
La phase diplomatique ne modifie rien, restriction du tour 1 oblige.

L'Ottoman commence par mettre la pression sur l’Autriche-Hongrie avec le siège et la prise de Belgrade mais Buda résiste et le Hongrois ne se rend donc pas.

Le Hasbourg renforce ses centres mais ne lance aucune attaque contre le Français. Par contre, une colonie, un explorateur et un conquistador sont lancés vers le Nouveau Monde.

L’Anglais par un habile mariage diplomatique s’allie avec l’Ecosse puis consolide ses positions et lance un explorateur.

Le Français prépare le siège de Metz, fait venir des troupes sur Milan et lance également un explorateur et une colonie.

Le Pape ne pense qu’à construire la basilique de St Pierre, laissant l’Allemagne aux mains du Protestant.

Le Protestant termine la traduction du Nouveau Testament en Allemand et lance une grande offensive de réforme pour finir le tour avec 19 espaces protestants dont les 6 électorats en Allemagne !

La phase Nouveau Monde apporte une exploration pour l’Anglais et le Francais (Grand lacs par Rur et le St Laurent par Roberval) et la conquête des Incas par Cordova du Hasbourg.

Points de Victoire fin tour 1:
Ottoman:10 Hasbourg:11 England :12 France:13 Papacy:15 Protestant: 5


- 1524 (tour 2).

Seul les Incas rapportent une carte au Hasbourg (rien pour les colonies).
Pendant la phase diplomatique, la guerre Français-Pape se termine par un accord bi-latéral de paix (1 carte du Pape est donnée au Français après accord).
Les guerres Français-Hasbourg et Ottoman-Austro Hongrois sont toujours en cours.


L’Ottoman prend Buda et précipite ainsi la chute de l’empire Austro-Hongrois. La guerre est donc déclarée entre l’Ottoman et le Hasbourg. Suleiman I, fort de cette victoire, lance le siège sur Vienne et réussit à prendre la ville malgré la résistance des troupes commandées par Ferdinand. Pour finir, Alger le port de pirates est construit.

Le Hasbourg prépare quand à lui une attaque sur la France. Une bataille navale s’en suit avec la victoire Hasbourg et la prise de Bordeaux. Il termine par l’envoi d’une nouvelle colonie et d’une exploration.

L’Anglais prépare son divorce avec Catherine d’Aragon, continue à consolider ses positions et envoie également un explorateur vers le Nouveau Monde.

Le Français ayant perdu Bordeaux se jette sur Metz et prend la ville puis lance lui aussi une exploration.

Le Pape continue la construction de sa basilique et tente des contre-réformes en Allemagne avec un succès mitigé.

Le Protestant enchaine réforme sur réforme en Allemagne pour récupérer les quelques espaces repris par le Pape et finit par un gain de 3 espaces pour un total de 22.

La phase Nouveau Monde n’apporte aucune nouvelle découverte dans les explorations de chacun.

Points de Victoire fin tour 2:
Ottoman:18 Hasbourg:12 England :12 France:13 Papacy:15 Protestant: 6


- 1528 (tour 3).

Les Incas rapportent une carte une fois de plus au Hasbourg. Par contre, le scorbut frappe ses 2 colonies qui disparaissent dans l’épidemie.

Pendant la phase diplomatique, la France demande la paix au Hasbourg et récupère Bordeaux en échange d’un gain de 2 VP pour le Hasbourg.
La guerre Ottoman-Hasbourg est toujours en cours.
Henry VIII demande le divorce officiellement au Pape mais celui-ci lui refuse le droit de divorcer de Catherine d’Aragon.

L’Ottoman lance ses pirates en Méditerranée. Après plusieurs batailles navales, ces pirates sont repoussés dans le port d’Alger. Il pousse alors ses armées jusqu’à Prague mais son siège est stoppé car Suleiman I doit rentrer à Istanbul suite à l’appel de sa femme Roxelane !

Le Hasbourg, après avoir fait fuir les pirates Ottoman, reprend la ville de Belgrade par une campagne éclair. Persévérant, il lance une nouvelle exploration vers le Nouveau Monde.

Henry VIII, mouché par le refus du Pape, obtient son divorce de Catherine d’Aragon par l'intermédiaire du réformateur Crammer . Son remariage avec Anne de Bollene lui apporte un fils, Edouard VI, mais celui-ci semble assez faible physiquement (5 au dé). Malgré tout, c’est une grande réussite pour l’Anglais : 5 VP. Il achète de troupes portant son total d’unités terrestres à 14 sur Londres et termine par un explorateur.

Le Francais maintenant en paix avec son voisin Hasbourg reconstruit ses unités terrestres et navales, commence la construction de son premier chateau (1 VP) et lance une exploration qui s’égare dans la recherche de la fontaine de jouvence.

Le Pape, dans un débat théologique en Angleterre, brule le débatteur Tyndale (2 VP) et tente de limiter l’expansion de la réforme en Allemagne. Fort de ce débat victorieux, il continue la construction de la basilique de St Pierre et s'allie au Vénitien.

Le Protestant avance la traduction des Nouveaux Testaments en Français et en Anglais. Il doit également faire face a une série de révoltes en Allemagne qui lui demande de gros efforts. Il termine par une perte de 2 espaces pour un total de 20.

La phase Nouveau Monde apporte à l’Anglais la seule découverte du tour : Mississipi (1 VP) par Chancelor.

Points de Victoire fin tour 3:
Ottoman:16 Hasbourg:14 England :18 France:17 Papacy:21 Protestant: 6


- 1532 (tour 4).
Les Incas rapportent encore une fois une carte au Hasbourg. Les colonies restantes ne rapportent rien.

Pendant la phase diplomatique, le Hasbourg et le Pape s’allient, tout comme l’Anglais avec le Protestant.
La guerre Ottoman-Hasbourg se termine par une demande de paix du Hasbourg et par la récupération de Vienne avec 2 territoires adjacents : 4 VP pour l’Ottoman !!!
Il n’y a donc plus de guerre en cours.

L’Ottoman lance une vaste campagne de piraterie dans toute la Méditerranée et pas moins de 2 VP sont ainsi gagnés ! Mais la guerre en Perse monopolise une partie de ses ressources, tout comme les révoltes dans plusieurs de ses territoires.

Le Hasbourg tente de protéger ses ports en Méditerranée contre les raids de pirates. Puis, il renforce Vienne en prévision d’une future guerre contre l’Ottoman. Enfin, par un mariage diplomatique, il s'allie au Génois puis lance un explorateur vers le Nouveau Monde.

Henry VIII, maintenant libéré par la naissance de son fils, met enfin son plan secret à exécution. Il déclare la guerre en milieu de tour au Hasbourg et lui prend Anvers après un siège sans difficulté. Enfin, il appuie les débuts de la réforme lancée en Angleterre par le Protestant.

Le Français, (trop) prudent devant la puissance Anglaise, décide de construire des unités terrestres et navales (surement pour une future guerre avec l’Anglais), continue ensuite la construction de ses chateaux (1 VP) et lance une nouvelle exploration.

Le Pape excommunie Crammer (pour avoir accepté le divorce d’Henry VIII ;-) et tente plusieurs débats théologiques qui sont tous sans réel succès. Il ne peut empêcher la réforme de gagner du terrain en Angleterre et en France, gêné qu'il est par le passage de la comète de Halley !

Le Protestant, suite au mariage d’Henry VIII, peut enfin démarrer la réforme outre Manche. Et c’est un raz de marée qui s’abat sur l’Angleterre avec pas moins de 13 espaces qui passent protestants. Puis, c’est la France qui est touchée d’abord par l’arrivée de Calvin et ensuite par la traduction complète du Nouveau Testament en Français qui amènent 6 espaces au Protestant. Enfin, 4 espaces passent également Protestant en Allemagne pour un total de 43 espaces réformés !!!

La phase Nouveau Monde n’apporte aucune nouvelle découverte dans les explorations de chacun.

L’évènement obligatoire Ligue de Schmalkaldic est joué ce qui rajoute 12 PV au Protestant pour les 6 électorats contrôlés en Allemagne.

Points de Victoire fin tour 4:
Ottoman:20 Hasbourg:15 England :26 France:18 Papacy:15 Protestant: 24

En atteignant les 25 PV, c’est donc l’Anglais qui l’emporte, grâce notamment à ses 6 PV de réforme en Angleterre (12 espaces protestants).
Et spectaculaire remontée du Protestant qui finit à un cheveu des 25 PV (lui manque 1 espace protestant).

En conclusion, une excellente partie qui se finit au tour 4. Une fois de plus, nous avons vu la puissance des réformes en action, surtout dans les premiers tours du jeu !

Fort de cette expérience, je suis persuadé que les autres factions doivent penser à aider un peu le Pape dans les contre-réformes notamment en jouant des cartes Event et ceci si possible sans contre-partie. Si le Pape est diminué, le Protestant a la part trop belle (ce qui a bien été le cas dans cette partie même si finalement c’est l’Anglais qui a tiré les marrons du feu ;-)

Et oui, nous avons osé et nous l'avons fait : jouer un Europe et un Asia Engulfed en même temps !

Bon, il s'agissait d'un simple scénario car la campagne aurait duré au moins 18h de jeu, mais quand même !

Le scénario a duré 6 tours (de mai 42 à avril 43) au moment ou les 2 camps (Axe et Alliés) sont dans l'équilibre.
Cela a permis à chacun de s'exprimer pleinement, que ce soit offensivement que défensivement.

Mais indiquons également que le jeu avec les 2 cartes en même temps est loin d'être indispensable. Les échanges d'unités ou de ressources sont très limités et ne donnent pas de réels avantages stratégiques par rapport aux couts dépensés pour ces actions. Bref, il vaut mieux jouer sur une seule carte à la fois.

Sinon, le jeu tourne toujours aussi bien, même si un important effort sur la lecture et la compréhension des règles est toujours obligatoire avant et pendant le jeu.

Certains ont regretté que le système de blocs n'apporte pas grand chose sur la partie Europe (pas de réel effet de surprise en découvrant les blocs, beaucoup trop de blocs à gérer) contrairement au coté Asia avec le système de flotte.

Malgré tout, les joueurs ont unanimement apprécié la partie.

Pour info, coté Europe :
l'Allemand s'est cassé les dents sur le Russe( comme d'hab ;-)
Le Russe a contre attaqué en hiver,
Le GB et les USA ont repris l'Afrique et préparaient l'invasion de l'Italie
L'Italien n'a fait que du défensif (je pense qu'il ne peut faire que ca dans ce scénario).

Coté Asie :
Le Jap et les USA se sont neutralisés dans des batailles navales et aéronavales
Gili Gili et Guadalcanal ont été les lieux de plusieurs assauts amphibies
Le Jap est allé en Inde jusqu'à Assam mais a buté sur la défense GB.

Un bémol quand même : le jeu est très historique et ne permet pas réellement de faire autre chose que les campagnes classiques à moins de commencer en 39 pour tenter d'envahir l'Angleterre ou l'Espagne, mais ceci est une autre histoire ...

Nous avons testé cette extension parue dans le magazine C3i en 2008.

Les deux factions à jouer sont le Pape et le Protestant.

On ne joue que sur la partie Italie et Allemagne de la carte.

Les autres factions n'interviennent qu'à travers des cartes d'un nouveau deck "diplomatie" que l'on tire à raison de 1 carte par tour par joueur et qu'il est obligatoire de jouer (sauf au tour 1).

Si une autre faction intervient, c'est sous la forme d'invasion, genre la France
attaque l'Italie (placez 4 unités avec Francois 1 sur Milan). Ensuite, on bouge
les armées avec ses PC, donc en jouant une carte à son tour et en dépensant qq
points pour l'invasion.
Cela permet de simuler les actions des autres factions.

Certaines cartes diplo permettent aussi de faire (ou défaire) une alliance avec
un mineur comme Venise, Genes, ...

Après la Ligue de Schmalkaldic, le Pape s'allie automatiquement avec le Hasbourg
et le contrôle tout le reste de la partie. Cela lui permet de se protéger
éventuellement du Francais tout en l'obligeant à faire un peu de militaire.

Le reste du jeu est le même (réforme, débat théologique, ...) mais les autres
factions ne jouent pas, bien sur.

Enfin, gros avantage, on peut faire le jeu complet à 2j en 5h grand maximum.

C'est par une belle après-midi de juillet que nous nous retrouvons à 4 autour de ma table pour une partie d'initiation de Seven Ages.
Bien sur, comme à mon habitude, j'avais auparavant découvert le jeu afin d'en connaitre les bases pour ainsi gagner du temps lors des explications de règles.
Pourtant, la dite explication prend presque 1h, et même si le livret de règles n'est composé que de 12 pages, il faut beaucoup lire « entre les lignes » pour entrevoir le jeu et ses ramifications.

Le jeu par lui-même :

La mécanique du jeu est basée sur des cartes qui ont plusieurs utilisations possibles (empire, artefact, événement, valeur), c'est un style de card driven mais sans points d'actions.
Pour info, les artéfacts regroupent les merveilles (pyramides, ...) mais aussi les religions et les gouvernements possibles pour tes empires.
Il y a aussi les pions leaders qui sont soit historiques (Archimède, Alexandre, César, ...) soit anonymes et qui t'apportent un type de bonus lors de tes actions d'empire.

Le but est d'avoir le plus de gloire à la fin du jeu (fin âge 7 ou découverte Internet), gloire que tu gagnes en réussissant tes conditions d'empires à la fin de chaque tour.
Donc, le choix de tes empires est très important (fonction de l'âge, de la gloire que tu peux gagner, ...)

Tout commence par la distribution de 7 cartes aux joueurs et par une mise de carte cachée pour déterminer qui sera le premier joueur.
Le vainqueur choisit le set de couleurs qui correspond le mieux à ses 2 premiers empires qu’il pense démarrer, puis les autres joueurs font de même dans l'ordre de leur carte jouée.

Vient ensuite, le tour 1 avec la création des premiers empires.
En tant que premier joueur, celui-ci décide également de l'âge de départ pour la partie : si les autres joueurs veulent créer un empire, ils doivent jouer une carte dans le même âge, ce qui peut les retarder s'ils n'ont pas de cartes correspondantes.
Et on voit bien que si l’on commence à l’âge 1, le jeu sera beaucoup plus long (environ 20h à 5j) que si l’on commence à l’âge 6 (environ 5h à 5j).
Ensuite, pour chaque tour on programme une et une seule action par empire plus une action gratuite si on n’a pas atteint son maximum d’empires en jeu (maximum en fonction du nb de joueurs).

Un démarrage classique est de créer un empire puis de déplacer les unités (manœuvre) puis de construire de nouvelles unités (production).
Avec son action gratuite, on peut faire « start empire » pour démarrer un nouvel empire, « civilisation » pour jouer des cartes événements et artefacts ou « destiny » pour défausser et compléter sa main à 6 cartes.

On voit bien l’importance d’avoir une main correcte de cartes, il ne faudra pas hésiter à défausser des cartes si l’on manque d’empires correspondant à l’âge actuel.
En effet, jouer avec moins d’empires que les autres, c’est s’exposer à être rapidement distancé dans la course aux points de gloire.

Bien sur, les évènements peuvent ralentir un joueur qui prend trop d’avance. D’ailleurs, je pense qu’il ne faut pas hésiter à jouer les cartes pour les faire tourner ce qui implique de faire une action « destiny » tout les 3 tours en moyenne.

En conclusion, on l'a tous trouvé très sympa et original, le tout avec pas mal d’interactions (ca c’est bien).
Certes, il ne faut pas s'attendre à de la grande stratégie, car il faut souvent réagir aux évènements que les autres joueurs posent pour contrer tes plans. Mais le jeu est agréable, notamment sur le fait d’avoir plusieurs empires à gérer, de les voir évoluer (et disparaitre pour certains), …
Ce n'est pas le jeu de l'année (2004) mais il fait parti des jeux réussis et il fait passer un très bon (long) moment entre joueurs. Que demander de plus ?